Når en kvinne har menstruasjon, støtes slimhinnen i livmoren ut av kroppen sammen med blod. Endometriose er en tilstand hvor vev som ligner livmorslimhinnen begynner å vokse utenfor livmorhulen, for eksempel på eggstokkene og egglederne. Dette vevet vil oppføre seg som vevet i livmoren - det bygger seg opp en gang i måneden, for så å dø og sette igang en blødning. I motsetning til i livmorhulen, vil ikke vevet støtes ut av kroppen, noe som kan føre til betennelse, smerter og arrvev.
Kvinner i alle aldre kan utvikle endometriose. Det regnes som en kronisk tilstand og kan vedvare selv etter overgangsalderen. Den nøyaktige årsaken til endometriose er ukjent, selv om det finnes mange teorier.